4月7日上午，动卫所组织召开刘杨博士后出站答辩报告会。邀请动卫所孙铭飞研究员、广州医科大学杨子峰研究员、华南师范大学束文圣教授、佛山科学技术学院刘全教授、华南农业大学亓文宝教授和动卫所廖申权研究员共6位专家组成答辩委员会，孙铭飞研究员为答辩组长。答辩会由动卫所党总支书记梅盈洁主持。刘杨的博士后合作导师、广东省农业科学院副院长廖明教授出席答辩会。
      刘杨博士系统研究了2018-2021年间华南地区H9N2亚型禽流感病毒遗传演化、抗原性和对鸡的致病性，明晰了H9N2亚型禽流感病毒自然突变的生物学特性，部分阐明H9N2 AIV调控小鼠肺炎症反应的机制。发现当前华南地区流行的H9N2主流依然为G57型H9N2，但HA、NP和M基因的持续演化已导致新基因亚型的产生。当前华南地区的H9N2流行株抗原性发生了较大变化，形成了2个新抗原型。发现突变R246K改变了病毒的抗原性、增强了病毒的耐酸性和在多种不同动物细胞中的复制能力，并增强H9N2对小鼠的致病力及在鸡群中的传播能力。发现A160D对巨噬细胞亚群的易感性与其引发的肺部高炎症反应强相关。研究结果为H9N2亚型禽流感病毒的监控预警及跨宿主传播风险评估提供了理论基础。