流行病学研究表明增加主食中全谷物的摄入比例能明显降低代谢综合征、2型糖尿病（T2D）等慢性代谢性疾病的发病风险。糙米是一种典型的全谷物，富含酚类物质，以游离态和结合态两种形式存在，主要集中分布在米糠中。本团队分别对全谷物糙米中游离态和结合态酚类物质的生物活性进行了研究。

采用慢性酒精摄入诱导的酒精性肝损伤小鼠模型，首次探究了米糠游离态酚类物质提取物（RBPE）对酒精性肝损伤的保护作用及其机制。发现RBPE通过逆转慢性酒精摄入引起的肠道菌群失调，增加肠道上皮细胞间连接蛋白ZO-1、Claudin-1、Claudin-4和E-cadherin等的表达，保护肠粘膜屏障功能，抑制肝脏TLR4-NF-κB信号通路活化引起的炎症反应。提出RBPE通过保护肠道粘膜屏障，减少肠源性内毒素异位，同时减轻内毒素引起的肝脏炎性损伤是其护肝作用的重要机制。

团队进一步探究了与米糠膳食纤维呈共价结合的结合态酚类物质改善糖代谢作用及其机制。以db/db 2型糖尿病小鼠为模型，比较了含有（RBDF）和去除结合态酚类物质的米糠膳食纤维（PR-RBDF）以及PR-RBDF与其水解释放的结合酚的混合物（F-RBDF）膳食干预8周，对小鼠糖代谢的影响。发现米糠膳食纤维中的酚类物质是其发挥改善糖代谢作用必要成分，且结合态存在的RBDF组较以水解释放为游离态的F-RBDF组显示出更明显的改善作用，具体表现为前者在膳食干预1周后空腹血糖水平即显著性低于模型组，而后者在干预5周后才显示出降血糖作用。研究其降糖作用机制表明：RBDF中的结合酚通过调节肠道微生态，丰富了产丁酸菌Lachnospiraceae和Ruminococcaceae等的丰度，增加小鼠肠道和循环中的丁酸水平，激活骨骼肌IRS1/AKT/GLUT4胰岛素信号通路，增加骨骼肌葡萄糖摄取。

这些研究对于全面揭示全谷物健康效应的物质基础和作用机制，引导民众建立全谷物食品为重要主食成分的健康膳食模式，指导稻米及其副产物的高值化加工利用都有重要意义。以上研究结果分别于2019年11月和2020年5月以 “Rice Bran Phenolic Extract Protects against Alcoholic Liver Injury in Mice by Alleviating Intestinal Microbiota Dysbiosis, Barrier Dysfunction, and Liver Inflammation Mediated by the Endotoxin–TLR4–NF-κB Pathway”和“Bound Phenolics Ensure the Antihyperglycemic Effect of Rice Bran Dietary Fiber in db/db Mice via Activating the Insulin Signaling Pathway in Skeletal Muscle and Altering Gut Microbiota”为题目，在《Journal of Agricultural and Food Chemistry》发表封面论文2篇。