杜鹃花为木本花卉，野生的杜鹃花多为1～2米高的小灌木和小乔木，即有常绿，也有落叶的。杜鹃花分布在温带及亚热带，主产于东亚和东南亚地区，以中国西南部横断山区最丰富。杜鹃花的生命力极强，在海拔5000米的地方都能生存。世界野生杜鹃花约有960种，我国有524种。杜鹃花可分为四类：东鹃，毛鹃，西鹃和夏鹃。西鹃为四种中最美最娇贵的一种，为大众所喜爱，作为家庭盆栽的首选对象。
       西鹃又名西洋杜鹃、比利时杜鹃，为常绿灌木，体形矮小，开花较早，花色多，多为重瓣和半重瓣。该类是杜鹃中花型、花色最丰富的一类，但习性娇嫩，对栽培环境要求较严，在家庭栽培时，要注意以下几个方面。
      （1）光照：西鹃叶片薄嫩，不宜接受强烈的光照，冬季可以多见阳光，在夏季以早晚见光为宜，中午应放在阴凉的地方。
      （2）通风：西鹃怕闷热而不通风的环境，温暖季节应把西鹃放在室内通风良好的地方，可防止落叶及红蜘蛛的危害，如放在阳台蔽阴的地方。到了冬季，遇到较温暖的天气，室内要通风换气，以利于叶色翠绿，花开繁茂。
      （3）水分：西鹃在开花前需水较少，不宜多浇水，保持土壤湿润即可，水分过多易落叶。开花期西鹃消耗水分较多，1～2天需浇水一次，否则影响开花的质量。另外平时要注意向叶面喷水保湿，但开花期禁止向叶面喷水。
      （4）土壤：栽培基质选用微酸性土壤，北方地区可选用松针土栽培杜鹃，南方可选用山泥或塘泥加泥炭土栽培，营养土不可过粗过粘，如过粘可加入泥炭土或椰糠调整，过粘则植株不发。
      （5）肥：不要施用过浓的肥。因为西鹃虽然生长期需要大量的肥料，但不耐肥。因此施肥时宜勤施薄施，肥料以有机饼肥、动物内脏沤制的肥料为好。也可以有机肥及化肥交替施用，每十天至半月施用一次。
      （6）花盆不要过大：西鹃发株不大，营养生长期所需水分不多，盆土不宜过湿，盆过大易造成盆土长期处于水湿状态。一般在植株开花时，冠幅略大于盆口即可。
      （7）服盆：对于新买回来的西鹃，先要进行“服盆”。因为新买的杜鹃大多是刚刚移植供应市场的，顶部的嫩枝、嫩芽及叶片，容易萎蔫倒伏。买回后先浇足水，放在蔽荫通风的室外养护，每天要向叶面喷水两次，以减少叶面水分的蒸发，盆土表面稍干后浇水，养护两周后即可正常管理。
      （8）调整酸碱度：杜鹃属于酸性土花卉，要求土壤微酸性，土壤中性及偏碱都会造成生理性障碍，导致叶片黄化而脱落，在北方栽培中常遇到此现象。可在生长期施用3～5次矾肥水，可以防止土壤缺铁而造成的黄化现象。